Desde hace tiempo existen objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para la industria, pero la inestabilidad internacional y la desorbitada escalada de precios de la energía han colocado la eficiencia energética muy arriba en la lista de prioridades.
La automatización puede ser un factor importante en la reducción del gasto energético en empresas, y en este artículo te explicamos el porqué.
El problema energético en la industria
El consumo de energía final de la industria en Europa es del 26,1% (fuente: Eurostat), mientras que en España alcanza el 31% de nuestra energía (fuente: IDAE), correspondiendo en gran parte a la industria manufacturera. Estas industrias son grandes consumidoras de electricidad y gas, de forma que se han visto muy afectadas por el incremento de los costes energéticos.
En este contexto, la meta de ser más eficientes energéticamente no solo responde a intereses reputacionales, de marketing o de responsabilidad social corporativa. Es más una cuestión de supervivencia. Además, según algunos indicadores, el precio de la energía seguirá subiendo en los próximos años, por lo que las empresas están buscando cómo amortiguar este impacto.
Y una de las posibles soluciones pasa por la automatización para mejorar la eficiencia energética de la industria manufacturera.
El consumo de energía final de la industria en Europa es del 26,1 % , mientras que en España alcanza el 31 %
Los beneficios energéticos de la automatización
Hay que dejar claro que mejorar la eficiencia energética no significa producir menos (y así consumir menos energía), sino mejorar la productividad y eficiencia para producir la misma cantidad usando menos recursos. Esto tiene dos implicaciones importantes para la industria.
La primera afecta a la rentabilidad. El coste de la energía es una de las partidas principales en muchas industrias. Por lo tanto, cualquier estrategia orientada a la reducción de costes debe incluir iniciativas de uso eficiente de la energía.
La segunda afecta a la sostenibilidad. Desde hace tiempo tenemos regulaciones medioambientales cada vez más exigentes. En este sentido, las acciones encaminadas a la eficiencia energética ayudan a reducir los niveles de emisiones de la actividad industrial.
¿Cómo la automatización puede mejorar la eficiencia energética?
A la hora de afrontar el reto de la mejora de la eficiencia energética existen diferentes estrategias complementarias. Una de ellas es la de mejorar la eficiencia energética desde una perspectiva integral de los procesos industriales y su optimización. Es en este punto donde la automatización de procesos puede ayudar a mejorar la eficiencia energética de una planta industrial gracias a una mejor monitorización y optimización:
- Reducción de desechos por una menor variabilidad en los procesos y un menor volumen de defectuosos.
- Menor número de paradas (con su consecuente puesta en marcha) gracias a mejores prácticas de mantenimiento preventivo y predictivo.
- Optimización de los flujos de producción teniendo en cuenta el consumo energético, criterio que normalmente no se tiene en cuenta.
- Gestión de los tiempos de uso de los equipos atendiendo a los consumos y al precio de la electricidad (horas pico o valle de tarificación).
- Menor consumo energético por pieza fabricada al reducir el tiempo de fabricación (lead time).
En definitiva, una mayor flexibilidad y autonomía de procesos permite gestionar una variable (consumo energético) que en escenarios de procesos rígidos o dependientes de otros factores (como los turnos de los operarios) es muy difícil de gestionar.
Las mejoras en eficiencia energética mediante productividad están íntimamente relacionadas con la innovación tecnológica, la aplicación de soluciones digitales y la automatización.
Mejores procesos de producción implican menor consumo energético
Los sistemas de control integral de procesos, como nuestra plataforma MIC, pueden resultar más rentables que la sustitución del equipamiento, produciendo además otra serie de beneficios en cuanto a calidad, gestión de la información, etc.
Al contrario, si no se cuenta con un buen sistema de control o el proceso tiene una alta variabilidad, por muy eficiente que sea el equipamiento el balance de energía global (valor producido en relación a los recursos consumidos) no será bueno. Repetir una producción defectuosa es malgastar energía.
Una estrategia para afrontar la mejora energética es integrar los procesos industriales para monitorizarlos y optimizarlos.
Contar con procesos automatizados te permite actuar en tiempo real sobre las causas
Todavía hay muchas organizaciones que no cuentan con herramientas de monitorización capaces de ofrecer datos en tiempo real sobre sus procesos productivos y sus consumos de energía. Y todavía menos cuentan con sistemas que permitan un control avanzado de los procesos en base a esos datos para adoptar estrategias adecuadas que permitan reducir los consumos energéticos.
Contar con un sistema que se encargue de recoger datos sobre lo que ocurre en el taller te permite identificar cuáles son los principales consumos energéticos. Es ahí cuando se hace necesario contar con procesos automatizados para poder optimizar los flujos y tareas en tiempo real teniendo en cuenta la variable del consumo energético.
La automatización inteligente es la clave para lograr eficiencia energética en la industria
Lograr una eficiencia real en la industria implica la aplicación de la automatización desde una perspectiva global. Es decir, la mejora no se obtiene mediante la implantación de soluciones independientes aquí o allá, sino por la integración y conexión adecuada de todas las partes.
Contar con un sistema central que analice la información clave en tiempo real permite una adecuada sincronización y gestión de los recursos, una planificación optimizada y un mejor aprovechamiento de toda la información para la toma de decisiones.
Diagrama de flujo del consumo de energía en Europa desarrollado por Eurostat.
¿Qué ahorros puede llegar a producir la automatización?
El impacto a nivel energético de la automatización depende de múltiples factores y no siempre es sencillo de evaluar, aunque se estima que los ahorros pueden oscilar entre el 10 y el 30% de los costes energéticos, según datos de la Agencia Internacional de la Energía.
Por lo tanto, la automatización y la implantación de soluciones digitales son algo a tener en cuenta, especialmente en periodos en los que los costes energéticos están disparados. Implementar soluciones de este tipo puede ayudar a mejorar la productividad, obteniendo además plazos muy cortos de retorno de la inversión.
En SMARTPM ofrecemos soluciones de automatización inteligente y optimización de procesos industriales en el ámbito del mecanizado de precisión. Si crees que podemos ayudarte no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
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